最近、殺意を覚える事がよくある。
　どんなに怒りを覚えても、どんなに憎しみを覚えても、それが殺意に変わるような事は今まで滅多になかったのに。
　殺意を覚えるのはほんの一瞬。

　例えば、任務に遅刻して行った時。

「やあ、おはよう諸君！今日は人生という道に迷ってな……」

　くだらない言い訳に、サクラとナルトがツッコミを入れてくる。
　そんなナルトの。
　首筋に残る痣を見た瞬間。
　任務や修行でついたものではない痣だと、容易にわかるもの。
　人の手形だとわかる痣。
　そんなものを見てしまった時。
　この子供にそんな痣を付けた奴に対して、言いようのない怒りと憎しみと、そして殺意を覚える。

　誰にやられたのか。
　訊いたってナルトはきっと答えない。
　答えないで、適当に誤魔化して笑うから。
　気付かせないように、笑うから。
　かと言ってこちらが訊かないでいれば、自分から話すかと言えばそうじゃない。
　自分の傷は、いつだってひた隠しにして。
　笑顔の仮面を被って、誰にもそれを気付かせないようにするから。

　誰がこんな仕打ちをするのか。
　腹が立つ、なんてレベルの話じゃない。
　殺意に近い怒り。
　いや、きっとこれは完全に殺意。
　そして自分に腹が立つ。
　こんな事しょっちゅうなのに、いつだって助けてやれなくて。
　守ってやれないでいる。
　下忍の任務の後は上忍の任務が入っている事が多いから。
　そういう時に限って、この子はあんな仕打ちを受けている。
　もどかしい。
　歯がゆい。

　助けを求める事をしない子供だから、こちらが気付いてやれないと防ぐ事はできない。
　それにこの子供は、暴力を受けても抵抗しない。
　その事にも腹が立つ。
　けれど。
　必要以上に傷つかないために抵抗しないのだろう。
　抵抗したら暴力は増すだけだから。

　こんな仕打ちをするのが一般の里人なら。
　抵抗しなくてもそれほど大事には至らない。
　忍でない人間はチャクラを練るなんて事はできないから。
　普通の暴力なら、殴られる部位、蹴られる部位にチャクラを集中させていればダメージなんてほとんどないから、大した怪我にはならない。
　翌日まで残るような痣にはならない。

　だけど、相手が忍だったなら。
　そういう訳にはいかないだろう。
　相手もチャクラを練る事ができる。
　だから、1日経ってもナルトの体には痣が残っていて。

　つまり、ナルトにこんな痣をつけた奴は。
　忍、もしくは元忍であるという事。

　信じられない。
　九尾の器だというだけで。
　忍とはいえ、見た目も中身もまだ12歳の子供の、その、か細い首を。
　チャクラを集めた両手で締める事に、躊躇いはないのか。

　忍ならば。
　忍だからこそ。
　この子供は九尾を封じるための器にされただけであって、決して九尾そのものではない事。
　それがわからなければいけないのに。
　どうしてわかろうとしない？
　どうして殺そうとする？
　殺せばどうなるかわかっているのか。

　この子に施された複雑な封印式は。
　九尾のチャクラをこの子に還元させているけれど。
　封印の維持にこの子のチャクラを必要としている。
　もし、そのチャクラが途切れたら？
　もしかしたら、封印が解けてしまうかも知れない。

　それをわかっていて、その上で暴力を振るっているのか。
　殺そうとして、でも殺さない程度に。

　誰かはわからないけれど、最低な奴ら。
　そんな奴らに対してやり場のない怒りと殺意が膨らむ。
　向ける相手のいない殺意が、胸の内で燻っている。
　いつ爆発してもおかしくないくらいに。

　落ちこぼれに見せかけて人の感情に聡いあの子は。
　おそらく、この殺意に気付いている。
　そして、自分への殺意だと勘違いしているかも知れない。
　その事に気付いたのは、俺が殺意を覚えた瞬間に、あの子が肩を微かに震わせた時。
　憎悪に敏感すぎる事を忘れていた訳じゃない。
　けれど、気付かせてしまった。

　そうじゃない。
　そうじゃないから。
　だから、そんな悲しげな笑顔を見せないで。
　そんな泣きそうな顔で好きだって言わないで。
　誤解したまま、悲しまないで。

　俺もお前の事、好きなんだから。
　だからこそ、こんなにも強い殺意を覚えるんだ。
　お前を傷つける、全てのものに対して。

　だから。
　明日、ちゃんと誤解を解くよ。
　だから。
　もう、悲しげな笑顔は見せないでね？